흑사병: 중세 유럽을 덮친 검은 죽음의 병의 원인과 증상 그리고 이후 영향

페스트라도 불린 흑사병은 전 세계를 강타한 가장 파괴적인 팬데믹 중 하나로 끈질긴 그림자처럼 유럽 대륙을 휩쓸며 중세 유럽을 무릎 꿇게 만들었습니다. 이번 글에서는 흑사병의 원인과 증상, 그리고 수많은 사망자를 남긴 후 인류에게 미친 영향을 살펴봅니다.

흑사병 쥐: 사진 출처(pixabay)

흑사병 원인 및 증상 그리고 사망자 

흑사병 원인

흑사병의 원인은 검은 쥐에 기생하는 벼룩이 옮기는 페스트균이 인간에게 전파된 14세기로 거슬러 올라갑니다. 정확한 발원지는 여전히 논쟁의 여지가 있지만, 대부분의 역사학자들은 중앙아시아의 대초원, 특히 현재 몽골로 알려진 지역에서 발원한 것으로 추정하고 있습니다.

 

흑사병의 원인인 페스트 박테리아 예르시니아 페스티스(Yersinia pestis)는 이 지역의 설치류 개체군 사이에서 순환한 것으로 추정되며 역사학자와 연구자들은 몽골 제국이 전성기를 누렸던 14세기에 흑사병이 발생했다고 추정하고 있습니다.

 

광대한 몽골 제국을 통한 무역 네트워크와 잦은 군사 작전은 흑사병이 여러 지역으로 확산되는 원인이었으며 몽골의 정복으로 사람과 물자의 이동과 교류가 증가하면서 흑사병이 아시아와 유럽의 여러 지역으로 퍼져나가는데 의도치 않게 도움을 주게됩니다.

 

특히 몽골 군대는 1346년 크림 반도의 카파(현 우크라이나 페오도시아 Feodosia)에 대한 포위 공격 중 상당수의 몽골 군인이 페스트에 감염되어 사망하게 되는데 몽골군은 우위를 점하기 위해 감염된 병사들의 시체를 생물학전으로 활용하고 카파 성벽 위로 투석했다고 알려져 있습니다.

 

일부 기록에 따르면 이런 행동은 유럽 지역에서 흑사병이 확산되는 주요 원인이 되었을 가능성이 있습니다. 카파에서 시작된 흑사병은 해상 무역로, 특히 흑해를 통해 지중해 항구에 도달한 후 유럽으로 퍼진 이후 흑사병은 주요 무역 중심지를 통해 빠르게 확산되어 인구 밀도가 높은 도시와 시골 지역을 모두 감염시키게 됩니다. 

 

흑사병 주요 증상

흑사병 증상으로는 림프절이 부어오르고 통증이 있는 수포성 페스트가 가장 흔하게 나타났으며 크게 선 페스트와 패혈성 페스트 그리고 폐렴성 페스트로 구분할 수 있습니다.

선 페스트 Bubonic Plague

주요 증상으로는 사타구니, 겨드랑이 또는 목의 림프절(부보)이 붓고 통증이 있으며 부포는 종종 페스트의 가장 눈에 띄고 특징적인 증상이었습니다. 또한 발열과 오한. 두통과 몸살. 피로와 쇠약 등의 증상이 나타납니다.

폐렴성 전염병 Pneumonic Plague

주요 증상으로는 심한 폐렴 또는 호흡기 감염과 유사한 증상. 고열. 기침, 종종 피 또는 묽은 가래를 동반하며 호흡 곤란. 가슴 통증을 겪을 수 있습니다.

 

폐렴성 페스트는 사람 간 호흡기 비말을 통해 전염될 수 있기 때문에 가장 전염성이 강한 페스트입니다.

패혈성 페스트 Septicemic Plague

초기에는 눈에 띄는 증상이 없을 수 있습니다. 감염이 진행됨에 따라 발열, 오한, 쇠약, 피로 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 혈관이 파괴되어 피부가 검거나 파랗게 변색되어 "흑사병"이라는 이름이 붙게 되었으며 주요 증상으로는 사지에 괴저 (조직 사멸)가 발생하여 심한 경우 절단을 해야 하기도 합니다.

 

위 모든 형태의 흑사병에서 환자는 종종 구토, 설사 및 섬망과 같은 추가 증상을 경험했다는 점은 주목할 가치가 있습니다. 질병은 빠르게 진행되었으며 심한 경우 증상이 나타난 후 며칠 이내에 사망 할 수 있습니다.

흑사병으로 인한 사망자와 이후 변화 

흑사병 사망자 수

1347년 유럽에 흑사병이 창궐 이후 유럽은 공포에 휩싸이게 되는데 이미 정치적, 경제적, 종교적 혼란에 시달리던 중세 사회는 이 무자비한 질병의 독성에 제대로 대비하지 못하고 휘청이게 됩니다. 

 

흑사병이 유럽을 휩쓸면서 농민부터 귀족, 성직자, 학자까지 그 누구도 죽음을 피하기 어려웠습니다. 사망률은 엄청났고 당시 유럽 인구의 약 6000만 명, 약 3분의 1에 해당하는 인구가 사망하면서 곳곳의 마을 전체가 전멸하고 한때 활기차던 지역 사회에는 유령 같은 메아리만 남게 됩니다.

흑사병의 사회 문화적 변화

흑사병의 경제적 변화

흑사병의 결과로 노동력의 상당 부분을 갑자기 잃게 되면서 노동력 부족 현상이 발생했고, 이는 경제적 혼란으로 이어졌습니다. 이로 인해 인플레이션이 치솟고 무역이 감소하면서 중세 봉건 제도가 무너지기 시작했습니다. 흑사병의 여파는 결국 중세의 종말과 르네상스 시대의 개막을 위한 토대가 마련되게 됩니다.

흑사병의 문화 및 종교적 변화

전염병으로 인한 깊은 절망감과 불확실성은 사람들의 정신에 영향을 미치게 되면서 많은 사람들이 종교에서 위안을 찾으려 했고, 다른 사람들은 자신의 신념의 타당성에 의문을 제기하기도 했습니다. 이러한 흑사병을 통해 죽음의 필연성과 인생의 덧없음을 묘사하는 섬뜩한 예술, 문학, 음악을 탄생시켰습니다.

흑사병과 의학의 발전

아이러니하게도 흑사병이 초래한 참상은 의학의 비약적인 발전을 가져왔습니다. 의사와 학자들은 질병을 보다 과학적으로 연구하기 시작했고, 향후 발병에 대처하기 위한 공중 보건 조치가 등장했습니다. 이 시기에 격리, 격리, '전염'이라는 개념이 주목을 받기 시작했습니다.

 

검역 조치: 질병의 확산을 조기에 통제하기 위해 유럽의 일부 항구 도시에서는 감염자를 태운 것으로 의심되는 입항 선박에 대한 검역 조치를 마련했습니다. '격리 quarantine'라는 용어 자체는 표준 격리 기간인 '40일 quaranta giorni'을 의미하는 이탈리아어 '쿼란타 지오르니'에서 유래한 것으로, 이 기간 동안에 사용되었습니다.

 

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